Según altos funcionarios estadounidenses, el presidente Trump envió el miércoles a Kiev una delegación de alto nivel del Pentágono para mantener conversaciones, en el último intento de la administración por reactivar las negociaciones para detener la guerra de Rusia con Ucrania.
El secretario del Ejército, Dan Driscoll, junto con dos generales de cuatro estrellas, tenía previsto reunirse con el presidente Volodímir Zelenski y otros funcionarios ucranianos, así como con altos representantes militares y de la industria, según informaron dos fuentes oficiales. Driscoll planea reunirse con funcionarios rusos en una fecha posterior.
La decisión de la Casa Blanca de recurrir a Driscoll y a altos mandos militares se debe en parte a la creencia de que Moscú podría estar más abierto a negociaciones mediadas por los militares y a la frustración de que múltiples intentos anteriores hayan dado pocos resultados.
“El secretario Driscoll viaja a Ucrania para conocer la situación sobre el terreno. Participará en reuniones en Ucrania e informará de sus conclusiones a la Casa Blanca”, declaró un alto funcionario de la administración. “El presidente ha sido claro: es hora de detener la matanza y llegar a un acuerdo para poner fin a la guerra”.
La misión de Driscoll es reiniciar las conversaciones de paz en nombre de Trump, dijo otro de los funcionarios.
El jefe de Driscoll, el secretario de Defensa Pete Hegseth, no ha visitado Kiev desde que asumió el cargo en enero. La decisión de enviar al jefe civil del Ejército, cuyo trabajo se centra principalmente en el entrenamiento y el equipamiento de los soldados, es inusual. Pero Trump suele recurrir a emisarios poco convencionales, como el ex promotor inmobiliario Steve Witkoff, su enviado especial.
No está claro si Driscoll estaba compartiendo con Zelensky una nueva propuesta de negociación de la Casa Blanca, que anteriormente había pedido la congelación de las tropas de ambos bandos a lo largo de las actuales líneas de batalla en el este de Ucrania para impulsar las conversaciones sobre un acuerdo.
La idea de enviar a Driscoll, compañero de clase del vicepresidente JD Vance en la Facultad de Derecho de Yale, a Ucrania y posteriormente a Rusia surgió de una conversación entre Trump y Vance, según uno de los funcionarios.
La administración Trump ha intentado en repetidas ocasiones poner fin al conflicto iniciado por el presidente ruso Vladímir Putin en 2022 mediante una solución negociada. Sin embargo, funcionarios ucranianos y rusos no han mantenido conversaciones directas durante meses, y los esfuerzos estadounidenses se encuentran estancados desde la cumbre entre Trump y Putin en Alaska en agosto. Rusia ha mostrado poco interés en detener la guerra, salvo en sus propios términos.
En octubre, Trump canceló una reunión de seguimiento prevista con Putin en Budapest e impuso nuevas sanciones a las compañías petroleras rusas después de que funcionarios del gobierno ruso dejaran claro que no tenían intención de llegar a un acuerdo.
La iniciativa de la Casa Blanca surge en medio de una escalada de fuertes ataques con drones y misiles rusos en toda Ucrania en las últimas semanas, y mientras Moscú informa de avances territoriales en la región suroriental de Zaporizhzhia.
Se esperaba que la delegación estadounidense en Kiev, que incluye al general Chris Donahue, comandante supremo del Ejército estadounidense en Europa, y al general Randy George, jefe del Estado Mayor del Ejército, discutiera los acontecimientos en el campo de batalla y la producción de armas durante su estancia en Ucrania, además de ideas para detener la guerra.
Donahue ha sido una figura clave en el envío de armas a Ucrania, desde su época como comandante del XVIII Cuerpo Aerotransportado del Ejército en 2022, cuando formó una unidad para ayudar a coordinar la ayuda militar a Kiev.
El martes, en la Casa Blanca, Trump indicó que aún confiaba en poder detener la guerra. “De hecho, he detenido ocho guerras. Me queda otra pendiente con Putin. Estoy algo sorprendido por Putin. Ha tardado más de lo que pensaba”.
Driscoll ha liderado un esfuerzo para modernizar el sistema de adquisiciones del Ejército, vigente desde hace décadas. Trump lo calificó de «implacable» en un anuncio desde el Despacho Oval sobre el despliegue de la Guardia Nacional en Memphis, Tennessee, y se refiere a él como «el experto en drones», en alusión a su enfoque en la adquisición de un millón de nuevos drones para el Ejército. Además de su cargo como Secretario del Ejército, Trump nombró a Driscoll director de la Oficina de Alcohol, Tabaco, Armas de Fuego y Explosivos (ATF).
Witkoff, principal enlace de la administración en las negociaciones con el Kremlin, ayudó a preparar a Driscoll para las conversaciones en Kiev, según indicó uno de los funcionarios. Ambos se conocen por haber trabajado juntos en la campaña presidencial de Trump.
Driscoll y George viajaron a Alemania el lunes, donde recibieron informes de inteligencia en una base militar estadounidense junto con Donahue, según informaron las autoridades. El grupo analizó mapas de la situación en el campo de batalla con soldados que llevan años trabajando en Ucrania. Posteriormente, volaron a Polonia el martes y abordaron un tren nocturno con destino a Kiev a última hora de la noche del martes.
Pocos altos funcionarios estadounidenses han visitado Ucrania desde el regreso de Trump a la Casa Blanca. Hegseth autorizó la visita de altos mandos del Ejército, ya que los militares no pueden entrar al país sin la aprobación del secretario de Defensa, según indicó uno de los funcionarios.