El presidente Donald Trump dijo el domingo que Estados Unidos “podría entablar algunas conversaciones” con el presidente venezolano Nicolás Maduro , una posible vía diplomática mientras Estados Unidos continúa reforzando su presencia militar cerca del país sudamericano con la llegada de su portaaviones más avanzado .
Trump no ofreció detalles sobre las posibles conversaciones con Maduro, pero dijo que “Venezuela quiere hablar”.
El ejército estadounidense ha estado realizando una serie de ataques contra embarcaciones sospechosas de transportar drogas . La llegada del USS Gerald R. Ford y otros buques de guerra, anunciada por la Armada en un comunicado, marca un hito importante en lo que el gobierno insiste en que es una operación antidrogas, pero que se ha interpretado como una táctica de escalada de presión contra Maduro .
Cuando el domingo se le preguntó qué quiso decir cuando afirmó que Maduro quiere hablar, Trump simplemente respondió: “¿Qué significa eso? Díganmelo ustedes, no lo sé”.
“Hablaré con cualquiera”, añadió unos instantes después. “Veremos qué pasa”.
El gobierno venezolano no respondió de inmediato a la solicitud de comentarios. Maduro, quien enfrenta cargos de narcoterrorismo en Estados Unidos, ha afirmado que el gobierno estadounidense está “fabricando” una guerra en su contra.
El destructor Ford completa el mayor despliegue de poderío militar estadounidense en la región en generaciones. Con su llegada, la misión “Operación Lanza del Sur” incluye casi una docena de buques de la Armada y unos 12.000 marineros e infantes de marina.
La llegada del portaaviones coincidió con el anuncio del ejército sobre su último ataque mortal contra una pequeña embarcación que, según afirman, transportaba drogas ilegales. El Comando Sur del ejército publicó un video en X el domingo que muestra la explosión de la embarcación; un ataque que, según indicaron, tuvo lugar el sábado en aguas internacionales del Pacífico oriental y que causó la muerte de tres hombres. El ejército no respondió de inmediato a una solicitud de información adicional.
Desde principios de septiembre, tales ataques de Estados Unidos en el Caribe y el Pacífico oriental han matado al menos a 83 personas en 21 ataques .
El grupo de ataque de portaaviones, que incluye escuadrones de aviones de combate y destructores de misiles guiados, transitó el paso de Anegada, cerca de las Islas Vírgenes Británicas, el domingo por la mañana, según informó la Armada.
El contraalmirante Paul Lanzilotta, comandante del grupo de ataque, afirmó que este reforzará una fuerza ya numerosa de buques de guerra estadounidenses para «proteger la seguridad y la prosperidad de nuestra nación contra el narcoterrorismo en el hemisferio occidental».
El almirante Alvin Holsey, comandante a cargo del Caribe y América Latina, afirmó en un comunicado que las fuerzas estadounidenses “están preparadas para combatir las amenazas transnacionales que buscan desestabilizar nuestra región”.
Holsey, que se jubilará el mes que viene tras solo un año en el cargo, dijo que el despliegue del grupo de ataque es «un paso fundamental para reforzar nuestra determinación de proteger la seguridad del hemisferio occidental y la seguridad del territorio estadounidense».
El ejército estadounidense realiza ejercicios de entrenamiento en Trinidad y Tobago y Panamá.
En Trinidad y Tobago, que está a solo 7 millas de Venezuela en su punto más cercano, funcionarios del gobierno dijeron que las tropas han comenzado “ejercicios de entrenamiento” con el ejército estadounidense que se extenderán durante gran parte de la semana.
El ministro de Asuntos Exteriores, Sean Sobers, describió los ejercicios conjuntos como los segundos en menos de un mes y afirmó que tienen como objetivo combatir la delincuencia violenta en la isla, que se ha convertido en punto de tránsito para los envíos de droga con destino a Europa y Norteamérica. El primer ministro ha sido un firme defensor de los ataques militares estadounidenses.
Los ejercicios incluirán a infantes de marina de la 22ª Unidad Expedicionaria que han estado estacionados a bordo de los buques de la Armada que han estado vigilando la costa de Venezuela durante meses.
El gobierno venezolano calificó los ejercicios de entrenamiento como un acto de agresión. El domingo no hizo comentarios sobre la llegada del portaaviones.
Mientras tanto, el secretario del Ejército, Dan Driscoll, afirmó el domingo que las tropas estadounidenses se han estado entrenando en Panamá, subrayando así el creciente interés del gobierno por América Latina.
“Estamos reactivando nuestra escuela de la selva en Panamá. Estaríamos listos para actuar en lo que fuera necesario” para Trump y el secretario de Defensa, Pete Hegseth, dijo en el programa “Face the Nation” de la CBS.
La administración ha insistido en que el despliegue de fuerzas estadounidenses en la región se centra en detener el flujo de drogas hacia Estados Unidos, pero no ha presentado pruebas que respalden sus afirmaciones de que los fallecidos en los naufragios eran “narcoterroristas”. Trump ha indicado que la acción militar se extenderá más allá de los ataques marítimos , afirmando que Estados Unidos “detendrá la entrada de drogas por tierra”.
El viernes, los periodistas preguntaron a Trump si ya había decidido qué pensaba hacer con respecto a Venezuela. No ofreció detalles, pero dijo: «Más o menos ya me he decidido».
Estados Unidos ha utilizado durante mucho tiempo portaaviones para presionar y disuadir la agresión de otras naciones, ya que sus aviones de combate pueden atacar objetivos en el interior de otro país. Algunos expertos afirman que el Ford no es adecuado para combatir a los cárteles, pero podría ser un instrumento eficaz de intimidación para Maduro en un intento por lograr su renuncia.
El gobierno venezolano anunció recientemente una movilización masiva de tropas y civiles para defenderse de posibles ataques estadounidenses. Maduro y otros dirigentes del partido socialista venezolano también participaron este fin de semana en mítines para respaldar la creación de comités vecinales que se encargarán de aumentar la afiliación al partido y promover sus políticas.
Estados Unidos designará a un cartel venezolano como organización terrorista extranjera.
El secretario de Estado Marco Rubio afirma que Estados Unidos no reconoce a Maduro, quien fue ampliamente acusado de fraude electoral el año pasado , como el líder legítimo de Venezuela. Rubio ha calificado al gobierno venezolano de «organización de tránsito» que colabora abiertamente con los narcotraficantes.
Rubio declaró en un comunicado difundido el domingo por la noche que el Departamento de Estado tiene la intención de designar al Cártel de los Soles como organización terrorista extranjera. Rubio afirmó que el cártel está liderado por Maduro y otros altos cargos de su gobierno, y que se encuentra entre los responsables de la violencia terrorista en todo el hemisferio, así como del narcotráfico hacia Estados Unidos y Europa. Una vez que la designación entre en vigor el 24 de noviembre, será delito proporcionar apoyo material al cártel o a sus miembros.
Trump ha justificado los ataques contra barcos narcotraficantes diciendo que Estados Unidos está en “conflicto armado” con los cárteles de la droga, al tiempo que afirma que los barcos son operados por organizaciones terroristas extranjeras .
Ha enfrentado la oposición de líderes de la región , del Alto Comisionado de las Naciones Unidas para los Derechos Humanos y de legisladores estadounidenses, incluidos los republicanos, quienes han presionado para obtener más información sobre quiénes son los objetivos y la justificación legal de los ataques con embarcaciones.
Sin embargo, los senadores republicanos votaron recientemente en contra de una legislación que habría limitado la capacidad de Trump para lanzar un ataque contra Venezuela sin autorización del Congreso.
Los expertos discrepan sobre si los aviones de guerra estadounidenses podrían o no utilizarse para atacar objetivos terrestres en Venezuela. En cualquier caso, el buque de guerra de 100.000 toneladas está enviando un mensaje.
“Este es el pilar de lo que significa tener nuevamente poder militar estadounidense en América Latina”, afirmó Elizabeth Dickinson, analista sénior del International Crisis Group para la región andina. “Y ha generado mucha inquietud en Venezuela, pero también en toda la región. Creo que todos observan esto con gran expectación para ver hasta qué punto Estados Unidos está dispuesto a usar la fuerza militar”.