La Comisión de Comercio Internacional de Estados Unidos decidió el viernes celebrar un nuevo procedimiento para determinar si deben prohibirse las importaciones de los Apple Watches actualizados como parte de una disputa de patentes con la empresa de tecnología de monitoreo médico Masimo.
La ITC indicó en una orden que investigará si los Apple Watches rediseñados para eludir una prohibición de importación previa emitida por la comisión aún infringen las patentes de Masimo que cubren la tecnología de medición de oxígeno en sangre.
La comisión se fijó un plazo de seis meses para finalizar la investigación. Los portavoces de Apple y Masimo no respondieron de inmediato a las solicitudes de comentarios.
El caso forma parte de una contenciosa batalla legal por patentes en múltiples frentes entre Apple y Masimo, una empresa de tecnología de monitoreo médico con sede en Irvine, California, que ha acusado al gigante tecnológico de contratar a sus empleados para robar sus innovaciones en oximetría de pulso.
La comisión bloqueó las importaciones de los relojes inteligentes Series 9 y Ultra 2 de Apple en 2023 tras determinar que se habían infringido las patentes de Masimo. Apple eliminó la tecnología de medición de oxígeno en sangre de sus relojes para evitar la prohibición, pero la reintrodujo en agosto con una versión actualizada, tras la aprobación del Servicio de Aduanas y Protección Fronteriza de Estados Unidos.
Masimo ha demandado a la Aduana por la aprobación, mientras que Apple ha impugnado por separado la prohibición de la ITC ante un tribunal federal de apelaciones.
Masimo demandó por separado a Apple ante un tribunal federal de California por infracción de patentes y robo de secretos comerciales. Un jurado en Santa Ana está deliberando sobre las alegaciones de Masimo, quien afirma que Apple le debe hasta 749 millones de dólares en concepto de daños y perjuicios por infringir sus patentes.
En 2023, un juez de California declaró nulo el juicio por violación de secretos comerciales entre Masimo y Apple, luego de que el jurado no lograra un veredicto unánime. El año anterior, Apple había ganado una demanda por un monto mínimo de 250 dólares contra Masimo en Delaware, en una contrademanda por supuestamente infringir dos patentes de diseño de Apple en sus relojes inteligentes.