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Parece que no pasa un día sin que Waymo anuncie algún plan de expansión. Detroit, Las Vegas, Nashville, San Diego y Washington D. C. son solo algunas de las ciudades a las que la compañía planea llevar su robotaxi en los próximos meses. Pero, como ya he comentado en este boletín, hay otra «expansión» que considero más importante.
Autopistas.
Y ahora, tras años de pruebas y desarrollo, el servicio comercial de robotaxis de la compañía está utilizando las autopistas de la zona de la Bahía de San Francisco, Phoenix y Los Ángeles.
Esta es una expansión crucial para la empresa. Constituye el tejido conectivo de hormigón y asfalto en extensas áreas metropolitanas como la Bahía de San Francisco. Este nuevo acceso a la autopista impulsa la expansión de Waymo en esa región, que ahora abarca 260 millas cuadradas e incluye Silicon Valley y San Francisco.
Los viajes en robotaxi también pueden tener rutas más eficientes. Waymo me dijo que reducirá los tiempos de viaje hasta en un 50%.
El uso de las autopistas también es esencial para que Waymo pueda ofrecer viajes desde y hacia el aeropuerto de San Francisco, una ubicación que la compañía está probando actualmente.
Ese momento clave para conectar la autopista con el aeropuerto será fundamental para Waymo. ¿Pero será suficiente para que sea rentable? Hasta que alguien de allí me muestre su balance, no puedo asegurarlo. Sin duda será una opción popular para los viajeros. Eso no significa que vaya a ser económicamente viable.
Sigue leyendo para más noticias, incluyendo la oferta de Einride por parte de una SPAC, los acuerdos para Harbinger y Teradar , así como los resultados de Via en sus primeras ganancias y el inminente cierre de Rad Power Bikes . ¡Además! Desplázate hacia abajo para ver los resultados de la encuesta de Tesla.
Un pajarito
Han pasado casi nueve meses desde que Peter Rawlinson, CEO de Lucid Motors, renunció abruptamente, dejando a la compañía sin un reemplazo permanente. Sin embargo, eso podría estar a punto de cambiar.
Algunas fuentes nos han confirmado que Lucid Motors ya tiene en la mira a un candidato para el puesto de director ejecutivo. Se espera que sea alguien ajeno a la organización, lo cual no sorprende; en agosto , informamos aquí que la empresa y la firma de selección de ejecutivos que la respalda habían realizado una búsqueda exhaustiva e incluso contactado directamente a algunos candidatos. Esto probablemente significaría que Marc Winterhoff , quien ha estado desempeñando el cargo de director ejecutivo interino, retomaría su puesto como director de operaciones, el cual ocupaba antes de la salida de Rawlinson.
¿Tienes alguna sugerencia para nosotros? Envía un correo electrónico a Kirsten Korosec a kirsten.korosec@techcrunch.com o a mi Signal en kkorosec.07, o envía un correo electrónico a Sean O’Kane a sean.okane@techcrunch.com .
¡Ofertas!
¡Otra SPAC ha entrado en el mundo de los vehículos autónomos! Puede que las fusiones con compañías de adquisición especial no hayan vuelto oficialmente, pero sin duda son populares entre las empresas de vehículos autónomos.
Einride , la startup sueca de camiones eléctricos y autónomos, planea salir a bolsa mediante una fusión con una empresa de adquisición con fines especiales (SPAC), tan solo seis semanas después de haber recaudado 100 millones de dólares de inversores. La fusión con Legato Merger Corp. valora a Einride en 1.800 millones de dólares en capital antes de la inversión.
Einride sí genera ingresos, lo que puede parecer obvio, pero ha habido muchas empresas de transporte sin ingresos previos que se han fusionado con una SPAC en los últimos años.
Por ahora, su principal fuente de ingresos proviene de su producto de software como servicio y de una flota de 200 camiones eléctricos de gran tonelaje utilizados por empresas como Heineken y PepsiCo. Sus inusuales camiones autónomos con forma de cápsula aún se encuentran en fase piloto.
Se espera que la fusión se complete en la primera mitad de 2026, y que Einride debute en la Bolsa de Nueva York.
Otras ofertas que me llamaron la atención esta semana…
Forterra , empresa que desarrolla tecnología autónoma para la defensa, recaudó 238 millones de dólares en financiación mediante capital y deuda. Moore Strategic Ventures lideró la parte de capital, mientras que Crescent Cove proporcionó la financiación mediante deuda.
Gopuff , la startup de entregas rápidas, recaudó 250 millones de dólares en una ronda de financiación liderada por Eldridge Industries y Valor Equity Partners. Baillie Gifford, Robinhood, Equalis Capital, George Ruan, Yakir Gabay y los cofundadores de Gopuff también participaron en la ronda. Según Bloomberg , esta financiación sitúa su valoración en 8.500 millones de dólares, lo que supone una importante reducción con respecto a su última ronda de financiación en 2021.
Harbinger , la startup de camiones eléctricos con sede en Los Ángeles, recaudó 160 millones de dólares en una ronda de financiación Serie C coliderada por FedEx. Como parte de la inversión, FedEx encargó 53 chasis de camiones eléctricos de Harbinger.
Octopus Electric Vehicles , una empresa británica de arrendamiento de vehículos eléctricos, ha llegado a un acuerdo con prestamistas, entre ellos Lloyds Banking Group, Morgan Stanley y Credit Agricole, para elevar su línea de financiación total a 2.000 millones de libras (2.600 millones de dólares), según informó Sky News .
Teradar , una startup con sede en Boston que desarrolla un sensor de estado sólido, recaudó 150 millones de dólares en una ronda de financiación Serie B de inversores como Capricorn Investment Group, el brazo de capital riesgo de Lockheed Martin, la firma centrada en la movilidad Ibex Investors y VXI Capital, un nuevo fondo centrado en la defensa dirigido por el ex CTO de la Unidad de Innovación de Defensa del ejército estadounidense.
Upway , una startup de reacondicionamiento de bicicletas eléctricas, recaudó 60 millones de dólares en una ronda de financiación Serie C liderada por AP Moller. Galvanize, Ora Global y Sequoia Capital también participaron. La compañía ha recaudado más de 125 millones de dólares desde su fundación en 2021.
Vay , una startup alemana que conduce coches de alquiler a distancia para sus clientes, anunció una inversión de 60 millones de dólares del gigante tecnológico singapurense Grab . El acuerdo, que está sujeto a la aprobación regulatoria y se espera que se cierre a finales de año, podría incluir una inversión adicional de 350 millones de dólares al alcanzar hitos conjuntos durante el primer año.
Lecturas destacadas y otras curiosidades
Ford amplía la disponibilidad de su tecnología de conducción semiautónoma BlueCruise en autopista en Europa. El fabricante incorporará el sistema en varios vehículos, incluidos los modelos Puma, Puma Gen-E, Kuga y Ranger PHEV 5, a partir de la primavera de 2026.
Joby Aviation realizó el primer vuelo de su aeronave VTOL autónoma con turbina eléctrica . Este prototipo no debe confundirse con su taxi aéreo totalmente eléctrico, aunque se construyó sobre la misma plataforma. Esta aeronave cuenta con un sistema de propulsión híbrido de turbina y está diseñada para aplicaciones de defensa.
Lyft se ha asociado con Curb , una plataforma de transporte para taxis con licencia. Según el acuerdo, los usuarios de Lyft se conectarán con la red de conductores de Curb mediante la integración con la plataforma Curb Flow, que ya está disponible en Los Ángeles. Próximamente se extenderá a otras ciudades.
Rad Power Bikes , una de las empresas de bicicletas eléctricas más populares, podría tener los días contados. Según un correo electrónico interno al que tuvo acceso TechCrunch, la compañía ha informado a sus empleados de que cerrará en enero si no consigue financiación o es adquirida.
Tesla podría incorporar Apple CarPlay a sus vehículos eléctricos. Pero, llegados a este punto, ¿debería hacerlo? Mientras tanto, la división de almacenamiento de energía de la compañía se enfrenta a una ampliación de la retirada del mercado de su producto Powerwall 2 para el consumidor tras informes de incendios.
La empresa The Boring Company , de Elon Musk, vuelve a estar en el punto de mira. Esta vez, debido a informes que indican que bomberos que realizaban un simulacro de seguridad en una de las obras de construcción de The Boring Company en Las Vegas sufrieron quemaduras por los productos químicos utilizados en la excavación de túneles. Y la polémica no termina ahí .
Toyota inició la producción en una nueva planta de baterías de 13.900 millones de dólares en Carolina del Norte. Si bien Toyota cuenta con varias instalaciones en Estados Unidos, esta es su primera planta de baterías construida fuera de Japón. Y no ha terminado de invertir en EE. UU. La compañía anunció que planea invertir hasta 10.000 millones de dólares adicionales a lo previsto inicialmente durante los próximos cinco años.
Uber ha comenzado discretamente a probar la grabación de vídeo en su aplicación para sus conductores en India. La empresa de transporte también busca captar más clientes de alto poder adquisitivo mediante nuevas iniciativas como Uber Ski , que permite a los usuarios reservar un vehículo con antelación para casi 40 destinos de esquí populares en Norteamérica y Europa, como Vail en Colorado y Park City en Utah.
Via presentó sus primeras ganancias desde que cotiza en bolsa y, bueno, registró pérdidas. La empresa de software tecnológico para el transporte público reportó una pérdida de 36,9 millones de dólares en el tercer trimestre, un aumento del 73 % con respecto al mismo período del año anterior. Sus ingresos crecieron hasta alcanzar los 713 millones de dólares, un incremento del 11 % interanual.
Una cosa más…
¿Recuerdan la encuesta del boletín de la semana pasada? Pregunté qué objetivo de producto es más probable que Tesla alcance para 2035. Las opciones se basan en objetivos reales contemplados en el paquete de compensación de Musk, valorado en un billón de dólares:
Y ustedes están divididos entre dos opciones: que Tesla entregue 20 millones de vehículos, que recibió el 34,7% de los votos, y “Ninguna de estas se alcanzará”, que recibió el 32% de los votos.
El único punto en el que parecen coincidir es que es poco probable que Tesla cumpla con los otros tres objetivos. Alrededor del 9,5 % de los lectores eligió la opción de 1 millón de robots, el 12,6 % optó por 10 millones de suscripciones activas a la conducción autónoma total y el 10,5 % por 1 millón de robotaxis en funcionamiento comercial en un plazo de 10 años.