Las escuelas fueron cerradas durante la tormenta Amy sin la aprobación previa del Ministro de Educación, Paul Givan, o de los funcionarios.
Durante la tormenta Amy del viernes 3 de octubre, la Autoridad Educativa (EA) ordenó a las escuelas de cuatro condados cerrar al mediodía.
La Oficina Meteorológica había emitido advertencias meteorológicas por viento y lluvia durante la tormenta.
Pero una revisión del Departamento de Educación (DE) dijo que la EA tomó la decisión «sin consulta previa o aprobación del Ministro o altos funcionarios del DE».
El análisis también destacó otras preocupaciones que, según dijo, «deben abordarse con carácter prioritario» para evitar que se repita lo sucedido.
Se ordenó el cierre de las escuelas en los condados de Antrim, Londonderry, Tyrone y Fermanagh al mediodía del viernes 3 de octubre debido a una advertencia meteorológica ámbar.
Pero la revisión del DE indicó que algunos «recibieron notificaciones de cierre tan tarde como a las 08:56 am del día de la tormenta, lo que causó una interrupción significativa».
«También hubo confusión sobre si todas las escuelas del condado de Antrim debían cerrar, o si solo las escuelas del condado de Antrim dentro de la zona ámbar debían cerrar», indicó.
«Esto provocó cierres inconsistentes dentro del mismo condado y confusión en las escuelas cercanas a los límites del condado».
PA Media Paul Givan, un hombre de cabello oscuro, vestido con una chaqueta negra, camisa blanca y corbata roja.
‘Fallos de comunicación’
La EA había enviado el aviso de cierre a las escuelas por correo electrónico, pero muchos líderes escolares dijeron que debido al momento de la comunicación, se enteraron por primera vez de la orden de cierre por otras fuentes.
Esto incluía a los medios de comunicación.
La revisión también identificó fallas de comunicación entre la EA y el departamento.
Dijo que si bien la EA había asistido a una reunión de impacto de varias agencias sobre la tormenta Amy en la noche del jueves 2 de octubre, los funcionarios del departamento no habían sido invitados a asistir.
Si bien la EA había tomado la decisión de cerrar las escuelas después de esa reunión del jueves por la noche, un contacto designado en el departamento había perdido una llamada de la EA a las 22:39 p.m.
El funcionario del DE no respondió a un mensaje de voz que le informaba de la decisión hasta las 07:45 am del viernes por la mañana.
Otros departamentos ejecutivos también se involucraron, y la Oficina del Primer Ministro preguntó al departamento justo después de las 08:00 del viernes por qué «no parece haber ninguna comunicación. ¿Pueden aconsejar volver a informar a los padres, etc.», sobre el cierre de las escuelas?
A las 08:39 del viernes 3 de octubre, el principal funcionario del departamento, Ronnie Armour, tuvo que enviar un correo electrónico a Richard Pengelly, director ejecutivo de EA, solicitando confirmación del cierre de las escuelas.
Las propias escuelas fueron informadas 17 minutos después de ese correo electrónico sobre los cierres debido a la advertencia meteorológica ámbar.
La EA había considerado no cerrar las escuelas o cerrarlas por completo, pero decidió que un cierre al mediodía permitiría que la educación continuara y que los alumnos y el personal regresaran a casa antes de que los vientos alcanzaran su peor punto.
La EA dijo que si bien hubo «algunas críticas sobre su toma de decisiones y su timing, también hubo elogios», según el análisis.
Dijo que los directores de las escuelas habían elogiado la acción colectiva y la toma de decisiones.
Sin embargo, la revisión del DE identificó seis áreas específicas de preocupación, incluidas fallas de comunicación y procedimientos, «confusión geográfica» y preocupaciones de gobernanza.
También incluyó 12 recomendaciones para evitar que una situación similar se repita en el futuro.
Estas medidas incluyen informar a las escuelas «a más tardar a las 8:00 p. m. del día anterior al cierre propuesto y antes si es posible».