El anuncio de la ex presidenta de la Cámara de Representantes, Nancy Pelosi, de que no buscaría la reelección puso fin a una trayectoria de décadas en el Congreso y en las altas esferas del Partido Demócrata.
Ahora, su partida también permite vislumbrar con mayor claridad la carrera por ser el próximo representante de San Francisco en la Cámara de Representantes, y cómo los demócratas quieren definir el futuro de su partido en un momento de cambio generacional.
Los dos principales contendientes para el distrito de Pelosi —Scott Wiener, senador estatal de California, y Saikat Chakrabarti, ex jefe de gabinete de la representante Alexandria Ocasio-Cortez— ya se habían lanzado a la carrera antes de la decisión de Pelosi.
Otros podrían sumarse a la contienda californiana antes de las primarias multipartidistas del próximo junio, pero las posturas de los dos candidatos actuales ya reflejan diferentes alas del Partido Demócrata.
En entrevistas con NBC News, Wiener afirmó tener un historial de creación de coaliciones diversas y de cumplimiento de la legislación, mientras que Chakrabarti destacó su impulso por un “cambio estructural a gran escala”. Estas perspectivas reflejan el debate más amplio del partido sobre si buscar el cambio político mediante avances prácticos dentro de los sistemas existentes o, por el contrario, reformando por completo esos sistemas de larga data.
No es la primera vez que la contienda por suceder a un expresidente de la Cámara de Representantes sirve como prueba decisiva para el futuro del partido. Tras la renuncia del entonces presidente de la Cámara, John Boehner, en 2015, las concurridas primarias republicanas para ocupar su escaño en Ohio reflejaron el debate interno del Partido Republicano sobre su futuro. El representante Warren Davidson finalmente ganó el escaño con el respaldo del Club for Growth, un grupo conservador antisistema que anteriormente había tenido enfrentamientos con Boehner.
Ni Wiener ni Chakrabarti creían que el anuncio de Pelosi hubiera cambiado mucho la dinámica de la contienda. Wiener predijo que Chakrabarti, quien había centrado gran parte de su atención en Pelosi, cambiaría de estrategia y atacaría a la senadora estatal. Chakrabarti afirmó que creía que la contienda no se trataba solo de la expresidenta de la Cámara, sino de que el Partido Demócrata necesitaba un cambio radical.
“En mi opinión, el verdadero momento que se plantea ahora mismo en el Partido Demócrata es: ¿queremos volver a la política de siempre?”, dijo Chakrabarti en una entrevista, describiendo a su oponente como “parte de esa política tradicional del establishment”.
Superando las diferencias, Wiener se presentó como el candidato que realmente podía cumplir sus promesas.
“No basta con decir que uno quiere lograr X, Y y Z y hacer videos al respecto, hay que darles a los votantes la confianza de que uno sabe cómo cumplir realmente esas promesas en materia de vivienda, atención médica, energía, etc.”, dijo Wiener, haciendo referencia a la presencia de Chakrabarti en las redes sociales.
El sitio web de Wiener destaca el historial del candidato como «autor y aprobado de más de 100 leyes estatales», señalando su impulso para promover la vivienda y los temas a favor de la comunidad LGBTQ+.
Chakrabarti refutó las preguntas de Wiener sobre su capacidad para lograr avances legislativos. Enfatizó su papel en la elaboración del Green New Deal , un conjunto de objetivos políticos progresistas, y afirmó que la movilización ciudadana en torno al clima obligó a los candidatos presidenciales demócratas a adoptar propuestas ambientales en 2019 y 2020. Chakrabarti argumentó que este impulso contribuyó a la aprobación de la Ley de Reducción de la Inflación del expresidente Joe Biden, que incluía miles de millones de dólares para combatir el cambio climático.
Pelosi aún no se ha pronunciado sobre la contienda, y la semana pasada declaró a NBC News que dar su apoyo a algún candidato no era su “plan actual”.
Chakrabarti se negó a compartir si estaba en conversaciones sobre posibles respaldos con figuras como Ocasio-Cortez o el senador Bernie Sanders, independiente de Vermont. Chakrabarti trabajó en la campaña presidencial de Sanders en 2016.
Chakrabarti reconoció que, si resulta elegido en 2026, mientras los republicanos sigan controlando la Casa Blanca, no podrá impulsar objetivos como la creación de un sistema de salud universal o el desarrollo de un banco nacional para «financiar y desarrollar viviendas asequibles». En cambio, afirmó que sus objetivos iniciales serían «defender» a sus electores de las políticas de la administración Trump, como las redadas migratorias y el despliegue de tropas, y trabajar para «forzar el debate» sobre temas anticorrupción.
De ser elegido, Wiener hizo hincapié en su deseo de priorizar la vivienda a nivel federal. Al preguntársele sobre las similitudes y diferencias con Pelosi, señaló que comparte su misma visión en temas como la ampliación del acceso a la atención médica y afirmó ser un gran admirador de su trabajo.
“Soy una persona independiente, y compartimos muchos valores y prioridades, pero también tengo mis propias prioridades”, dijo.