La Administración Federal de Aviación (FAA) anunció el jueves que quiere adoptar un nuevo sistema integral para reformar la forma en que los controladores de tráfico aéreo reciben los datos de vuelo y trasladan las aeronaves entre instalaciones.
En julio, el Congreso aprobó un plan de 12.500 millones de dólares para modernizar el anticuado sistema de control de tráfico aéreo del país e impulsar la contratación de controladores, tras décadas de quejas por la congestión aeroportuaria y las demoras en los vuelos. El secretario de Transporte, Sean Duffy, ha declarado que solicita al Congreso 19.000 millones de dólares adicionales para la reforma del control de tráfico aéreo.
Duffy ha dicho que la FAA se ha visto obligada en ocasiones a recurrir a eBay para conseguir piezas de repuesto y que los problemas técnicos han provocado repetidos atascos de tráfico este verano.
Un informe gubernamental del año pasado indicó que 51 de sus 138 sistemas de telecomunicaciones de control de tráfico aéreo eran insostenibles.
La FAA indicó que desea propuestas para reemplazar los sistemas actuales de control de ruta y de terminal con una plataforma única y de última generación para el control del tráfico aéreo denominada Plataforma Común de Automatización.
Actualmente, la FAA utiliza dos sistemas —el Sistema de Modernización de la Automatización en Ruta (ERAM) y el Sistema de Reemplazo de Automatización Terminal Estándar (STARS)— para rastrear y controlar aeronaves.
ERAM gestiona los vuelos a gran altitud en los 20 Centros de Control de Tráfico Aéreo de Ruta de la FAA, proporcionando datos para la navegación aérea entre aeropuertos. STARS realiza el seguimiento de los vuelos cerca de los aeropuertos en las instalaciones de Control de Aproximación por Radar Terminal (TRACON) y las torres de control de tráfico aéreo.
El sistema STARS se utiliza para secuenciar aviones, emitir alertas de conflicto y actualizaciones meteorológicas para aeronaves que llegan y salen.
La FAA quiere unificar las plataformas en un único sistema moderno y anteriormente solicitó opiniones para un nuevo sistema de iluminación de seguridad de pista con el fin de modernizar el sistema de flujo de tráfico aéreo.
En septiembre, la FAA informó a Reuters que tiene dos candidatos que compiten por convertirse en el gerente del proyecto de modernización del control del tráfico aéreo, valorado en miles de millones de dólares, conocido como el «integrador principal».
Peraton, una empresa de seguridad nacional propiedad de Veritas Capital, presentó una oferta para el puesto, al igual que Parsons, un proveedor de tecnología en los mercados de seguridad nacional e infraestructura global, que se asoció con IBM.
Duffy dijo esta semana que él y el administrador de la FAA, Bryan Bedford, necesitan reunirse con el presidente Donald Trump en las próximas semanas antes de que se haga la selección.