La ex primera ministra de Bangladesh ha sido condenada a muerte por crímenes contra la humanidad debido a la represión de las protestas estudiantiles que provocaron su destitución.
La jequesa Hasina fue declarada culpable de permitir el uso de fuerza letal contra los manifestantes, 1.400 de los cuales murieron durante los disturbios del año pasado.
Hasina fue juzgada en ausencia por el Tribunal Internacional de Crímenes (TIC) en Bangladesh, tras haber estado exiliada en India desde que fue obligada a abandonar el poder en julio de 2024.
Los fiscales la acusaron de estar detrás de cientos de asesinatos durante las protestas. Hasina negó todos los cargos, calificando el juicio de «parcial y con motivaciones políticas».
El veredicto marca un momento crucial para Bangladesh, ya que las protestas desataron la ira acumulada tras años de represión. Las familias de los fallecidos y heridos habían exigido penas severas.
En una declaración de cinco páginas en la que reaccionó al veredicto, Hasina afirmó que la pena de muerte era la forma que tenía el gobierno interino de «anular [a su partido] la Liga Awami como fuerza política» y que estaba orgullosa del historial de su gobierno en materia de derechos humanos.
«No tengo miedo de enfrentarme a mis acusadores en un tribunal justo donde las pruebas puedan ser valoradas y examinadas con imparcialidad.»
La capital, Dhaka, donde tuvo lugar el tribunal, estuvo bajo estrictas medidas de seguridad antes del veredicto del lunes, y muchos de los críticos de Hasina organizaron una manifestación y vitorearon mientras se leía el veredicto.
La ciudad ha experimentado un reciente repunte de disturbios, con decenas de bombas que explotaron y autobuses incendiados en los días previos al veredicto.
Al menos una explosión con bomba se registró en Dhaka el lunes por la mañana, sin que se reportaran víctimas, según informó a la BBC el oficial de policía local Jisanul Haque.
El levantamiento estudiantil del año pasado comenzó con demandas para abolir las cuotas de empleo gubernamentales, pero se transformó en un movimiento antigubernamental más amplio.
Los investigadores de derechos humanos de la ONU afirmaron en un informe publicado en febrero que las aproximadamente 1.400 muertes podrían constituir «crímenes de lesa humanidad».
El informe documentó los tiroteos a quemarropa contra algunos manifestantes, la mutilación deliberada de otros, detenciones arbitrarias y torturas.
Un audio filtrado de una de las llamadas telefónicas de Hasina, verificado por BBC Eye a principios de este año, sugiere que ella autorizó el uso de «armas letales» en julio de 2024. El audio se reprodujo en el tribunal durante el juicio.
Antes de que se dictara el veredicto, familiares de las personas fallecidas durante las protestas dijeron a la BBC que querían que Hasina fuera castigada severamente.
Ramjan Ali, cuyo hermano fue asesinado a tiros en julio de 2024, dijo que quería un “castigo ejemplar” para Hasina y otros que han “cometido actos de venganza y abusado de su poder”.
Lucky Akther, cuyo esposo fue asesinado cerca de Dhaka en agosto de 2024, dijo que quería que la sentencia de Hasina se «ejecutara antes de las elecciones».
«Solo entonces las familias de los fallecidos [en las protestas] encontrarán paz en sus corazones.»
Tras la destitución de Hasina, un gobierno interino liderado por el economista Muhammad Yunus asumió el poder. Las elecciones parlamentarias están previstas para febrero de 2026.
Sin embargo, la Liga Awami, el partido político de Hasina, fue prohibida por el gobierno interino de Bangladesh en mayo.
Hasina advirtió el mes pasado que si se prohibía a los candidatos de su partido presentarse a las próximas elecciones, millones de personas boicotearían la votación.
El veredicto supone ahora un desafío diplomático para India y Bangladesh. Daca ha solicitado formalmente su extradición, pero hasta el momento India no ha mostrado ninguna disposición a acceder a ella.
El abogado de oficio de Hasina, Mohammad Amir Hossain, dijo estar «triste [y desear] que el veredicto hubiera sido diferente».
«Ni siquiera puedo presentar una apelación porque mis clientes están ausentes; por eso estoy triste», añadió.
La semana pasada, los abogados de Hasina dijeron que habían presentado una apelación urgente ante la ONU planteando graves problemas de juicio justo y debido proceso en el Tribunal Penal Internacional para la ex Yugoslavia.
Hasina fue juzgada junto a su ex ministro del Interior y jefe de policía.
Si bien la sentencia ofrece cierto consuelo a las familias de los fallecidos en las protestas, es posible que no contribuya mucho a aliviar las divisiones políticas del país.
«La indignación contra Sheikh Hasina y la Liga Awami no ha disminuido», declaró a la BBC Shireen Huq, activista de derechos humanos residente en Daca. «Ni ella ni el partido se han disculpado ni han mostrado remordimiento alguno por el asesinato de cientos de personas».
Ella dijo: «Esto dificulta que el partido sea aceptado por la mayoría de la gente en este país».
La señora Huq añadió que el castigo no suponía un cierre para las familias de los muertos y heridos.
«Trabajamos con varias personas que perdieron sus extremidades para siempre; ahora son amputados debido a la represión. Nunca podrán perdonarla.»
David Bergman, periodista y observador de larga trayectoria en Bangladesh, afirmó que «la naturaleza misma de la condena podría dificultar aún más» que la Liga Awami vuelva a ser un elemento normal de la política bangladesí.
Esto podría cambiar si «hay algún tipo de disculpa y un distanciamiento de la jequesa Hasina y el antiguo liderazgo», dijo.