La administración Trump está negando un informe de MS NOW de que el presidente está considerando destituir al director del FBI, Kash Patel, en medio de un reciente escrutinio sobre su uso de los recursos del FBI.
La secretaria de prensa de la Casa Blanca, Karoline Leavitt, dijo en una publicación en redes sociales que le leyó el titular de la noticia a Trump en el Despacho Oval mientras se reunía con Patel, y el presidente respondió: «¿Qué? Eso es totalmente falso. ¡Vamos, Kash, tomémonos una foto para demostrarles que estás haciendo un gran trabajo!».
Leavitt publicó una foto de Trump y Patel uno al lado del otro con el pulgar hacia arriba. Cuando más tarde, mientras viajaba a Florida en el Air Force One, le preguntaron si estaba considerando reemplazar a Patel, Trump dijo «No».
MS NOW, citando tres fuentes anónimas, informó que Trump y su entorno han mostrado preocupación por la información sobre Patel. Un portavoz de MS NOW declaró tras la publicación de Leavitt en redes sociales que el medio «mantiene su información».
El New York Times informó que un equipo SWAT del FBI sirvió como seguridad para la novia de Patel en una convención de la Asociación Nacional del Rifle en Atlanta, y que Patel utilizó un avión del gobierno para viajes recreativos.
Patel estuvo en la Casa Blanca el 25 de noviembre para el indulto anual del pavo del presidente previo al Día de Acción de Gracias . Trump lo reconoció, diciendo que está «muy ocupado haciendo un gran trabajo».
Patel, exabogado del Departamento de Justicia y miembro del Congreso, fue una elección controvertida para dirigir el FBI. El senador Dick Durbin, demócrata por Illinois, declaró en la audiencia de confirmación de Patel que este carecía de la «experiencia, el temperamento ni el criterio» necesarios para dirigir la agencia.
Patel ha estado a la vanguardia del uso agresivo de las fuerzas del orden federales por parte de Trump, y sus acciones han generado controversia en el FBI. Una demanda federal presentada el 10 de septiembre alega que Patel despidió ilegalmente a altos ejecutivos del FBI por orden de la administración Trump como parte de una campaña para convertir a la principal agencia policial del país en un brazo político de la Casa Blanca.