ill Smart nunca ha oído la palabra «solarpunk». Pero este hombre de 77 años, de voz suave, se ilumina al escuchar la definición de Wikipedia: un movimiento literario, artístico y social que imagina y trabaja para hacer realidad un futuro sostenible interconectado con la naturaleza y la comunidad.
La energía solar no se refiere solo a las energías renovables, sino a una visión optimista y antidistópica del futuro. El punk alude a su ética contracultural y del «hazlo tú mismo».
«¡Esos somos nosotros!», dice Smart, ingeniero mecánico jubilado. «Nunca supe que existía una palabra para esto. Supongo que siempre he sido un punk».
Smart ofrece un recorrido por su ecocomunidad de 110 hectáreas (272 acres) en la Costa Dorada de Australia, justo en la frontera sur entre Queensland y Nueva Gales del Sur. Este fin de semana, los residentes celebrarán el 20.º aniversario de su fundación, aunque se desconoce su número actual. El último censo se realizó en 2017 y Smart estima que unas 500 personas viven allí.
Un cartel afuera de la cafetería en Currumbin Ecovillage que prohíbe los perros.
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Un cartel afuera de la cafetería en Currumbin Ecovillage que prohíbe la presencia de perros debido al peligro que representan para la vida silvestre nativa.
En los 13 años transcurridos desde que él y su esposa, Susan, se mudaron, Smart afirma que personas de todo tipo han establecido aquí su hogar en algún momento. Hay jubilados como ellos, familias jóvenes, dobles de cine, periodistas, hijos de familias adineradas, monjes budistas, compositores y algún que otro recluso en busca de privacidad.
“Así es como debería vivir la gente”, dice Smart. “Ya sabes, puedes vivir en un suburbio y no conocer a tus vecinos. La gente entra en sus casas y cierra el garaje con llave. Aquí todos se conocen. Todos ayudan a cuidar a los niños”.
Se necesitan todo tipo de animales para formar una aldea, dice. Casi las únicas criaturas que no son bienvenidas en esta son los gatos y los perros. La Ecoaldea Currumbin fue concebida como un santuario de vida silvestre y un corredor para los animales nativos australianos. Un gato o un perro pueden ser un miembro más de la familia, pero también son carnívoros hambrientos, depredadores letales y animales territoriales que tienen un impacto ambiental y climático significativo . Para una comunidad construida en torno a satisfacer las necesidades de los humanos y la naturaleza, no había espacio para amigos felinos y caninos, ni siquiera en una visita temporal. Smart dice: «Los perros son agradables y muy leales y todo eso. Extrañamos tener un perro, pero ese es el precio que estamos dispuestos a pagar».
Un ualabí y su cría encuentran algo de sombra bajo un árbol.
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Un ualabí y su cría encuentran algo de sombra en Currumbin Ecovillage, que también es el hogar de canguros y koalas, así como equidnas y ornitorrincos.
Es una regla que la comunidad ha aprendido a mantener con firmeza (excepto los animales de servicio certificados), especialmente entre las personas que visitan la cafetería. Abundan los amigos animales en el pueblo, dice Smart. Está construido sobre una antigua granja lechera (el cobertizo de ordeño ahora es un centro comunitario y biblioteca) y una iniciativa de reforestación ha recuperado la fauna autóctona. Multitudes de ualabíes y canguros deambulan por el pueblo a su antojo. Ranas, serpientes y aves también lo habitan, junto con bandicuts, koalas, equidnas y ornitorrincos. Algunos residentes crían cerdos, cabras y gallinas.
El pueblo ha impuesto otras restricciones para lograr una vida sostenible. Inicialmente, las nuevas viviendas debían cumplir con ciertos requisitos de orientación, diseño y proporción de materiales reciclados. Cada una debía abastecerse de electricidad y agua mediante paneles solares y depósitos de agua de lluvia. Los edificios más nuevos no siempre cumplen con estos estándares debido a que el promotor original quebró durante la crisis financiera de 2008 y sus sucesores han adoptado un enfoque diferente. Sin embargo, se sigue fomentando firmemente el compromiso con la vida sostenible.
Como «comunidad intencional», la Ecoaldea Currumbin es una versión contemporánea de una idea antigua. Rob Doolan, urbanista con 45 años de experiencia, ha trabajado con más de 120 comunidades de este tipo a lo largo de su carrera. La idea de comunidades planificadas y gestionadas colectivamente surgió con las comunas hippies que se formaron tras el festival Aquarius de 1973 en Nimbin, al otro lado de la frontera con Nueva Gales del Sur. Algunos de los que asistieron a la fiesta se quedaron y descubrieron que la unión de sus limitados recursos les permitió adquirir grandes extensiones de tierra mediante títulos de propiedad compartidos.
A menudo, estas propiedades eran granjas lecheras en dificultades donde se había talado la selva tropical, dejando un paisaje prácticamente árido. El problema era que compartir la titularidad era ilegal, lo que dificultaba la obtención de un préstamo. La gran cantidad de personas que intentaron este enfoque finalmente condujo a cambios legales, regulatorios y financieros, allanando el camino para Currumbin y comunidades similares como Jindibah, a las afueras de Byron Bay, en Nueva Gales del Sur.