Lucía López Belloza no había visto a sus padres ni a sus dos hermanas menores desde que empezó su primer semestre en Babson College, cerca de Boston, en agosto. Un amigo de la familia le regaló boletos de avión para que pudiera regresar a Austin y darles una sorpresa para el Día de Acción de Gracias.
La estudiante de negocios de 19 años ya estaba en la puerta de embarque del aeropuerto de Boston cuando le dijeron que había un «error» con su tarjeta de embarque; cuando llegó al servicio de atención al cliente, fue esposada y arrestada por lo que ella creía que eran dos agentes de Inmigración y Control de Aduanas ( ICE ).
“Pensé: ‘Viajaba para sorprender a mis padres por Acción de Gracias, y ahora la sorpresa será que no estaré allí’”, dijo López a The Guardian.
Se le permitió llamar a sus padres, quienes contactaron con un abogado. Al día siguiente, un juez federal emitió una orden de emergencia que prohibía su deportación de Estados Unidos durante al menos 72 horas hasta que se revisara su caso.
Pero a la mañana siguiente, la esposaron por las muñecas, los tobillos y la cintura y la deportaron a su natal Honduras , un país que abandonó a los siete años y del que prácticamente no recuerda nada.
Honduras, con una población de aproximadamente 11 millones de personas, es una de las principales rutas de tráfico de drogas que se trasladan desde Sudamérica a México y lleva décadas lidiando con el creciente poder de las bandas armadas que controlan barrios enteros, extorsionan familias y reclutan jóvenes. La tasa de homicidios del país triplica el promedio mundial.
Un trabajador con chaleco de neón está junto a un avión.
Estudiante universitario fue deportado cuando volaba a casa para el Día de Acción de Gracias, a pesar de una orden judicial
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Honduras también está en un torbellino político, con una elección presidencial muy reñida cuyo recuento de votos se ha prolongado desde el domingo, con políticos locales y analistas criticando los repetidos intentos del presidente estadounidense, Donald Trump, de influir en los votos de los hondureños .
“Nunca pensé que iba a pasar por esta tragedia”, dijo López, quien desde que fue deportada el 22 de noviembre se encuentra alojada en la casa de sus abuelos en San Pedro Sula, la segunda ciudad más grande de Honduras.
Su rapidísima deportación –menos de 48 horas después de ser arrestada en el aeropuerto– ha atraído la atención mundial como uno de los ejemplos más claros de supuestos abusos bajo la política de deportaciones masivas de Trump.
«Su caso es un espectáculo de horror inconstitucional», dijo su abogado, Todd Pomerleau, radicado en Boston, quien ha representado otros casos de detención de alto perfil del ICE, incluido el de la madre del sobrino de la secretaria de prensa de la Casa Blanca, Karoline Leavitt .
Un oficial armado se encuentra frente a una propiedad en San Pedro Sula
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Un miembro armado de la fuerza de élite de pandillas patrullaba San Pedro Sula, la ciudad de donde López salió cuando tenía siete años. Fotografía: Zuma Press, Inc./Alamy
“No le explicaron por qué la detuvieron”, dijo Pomerleau. “La esposaron como si fuera una delincuente empedernida y luego la deportaron a Honduras sin oportunidad de tener una audiencia judicial ni siquiera de hablar con un abogado”, añadió.
«Si eso no es inconstitucional, no sé qué es», dijo Pomerleau.
Funcionarios de la administración Trump han afirmado repetidamente que los arrestos y deportaciones se centraban principalmente en delincuentes peligrosos , pero, como la mayoría de los inmigrantes detenidos por agentes del ICE, López no tenía antecedentes penales. Ser indocumentado en Estados Unidos no es un delito, sino una infracción civil.
Un portavoz del Departamento de Seguridad Nacional (DHS) afirmó que López, una inmigrante indocumentada, fue arrestada porque ingresó al país en 2014 y un juez de inmigración ordenó su deportación en 2015, hace más de 10 años. Desde entonces, ha permanecido ilegalmente en el país.
Su abogado dijo que ni a ella ni a él se les mostró nunca la orden de deportación, y que incluso si existe, una ley federal estipula que los arrestos en tales casos sólo pueden tener lugar dentro de un período de 90 días después de que se emite la orden, «no 10 años después», dijo Pomerleau.
“Su madre la trajo aquí por lo horribles que eran las circunstancias en Honduras, donde los pandilleros mataban y extorsionaban a la gente… Vinieron aquí como los peregrinos hace 400 años, en busca de una vida mejor y para escapar de la persecución”, dijo el abogado.
Honduras “tiene un gran problema de emigración”, afirmó Elizabeth G. Kennedy, científica social y becaria de justicia de Soros, quien investiga a los deportados en Centroamérica. En la última década, aproximadamente una quinta parte de los hondureños abandonaron el país, la mayoría con destino a Estados Unidos.
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En 2014, cuando la familia de López abandonó Honduras, su ciudad natal, San Pedro Sula, era considerada la capital mundial del asesinato y su barrio, La Pradera, era uno de los más violentos.