El gobierno militar de Myanmar extendió su represión contra las actividades de estafa en línea a un segundo lugar importante, deteniendo a cientos de extranjeros e incautando miles de teléfonos móviles utilizados para llevar a cabo el fraude, informaron el miércoles los medios estatales.
Myanmar es tristemente célebre por albergar operaciones de ciberestafa que defraudan a personas de todo el mundo. Estas operaciones suelen consistir en ganarse la confianza de las víctimas en línea mediante engaños románticos y esquemas de inversión fraudulentos. A mediados de octubre, las autoridades desmantelaron un importante centro de estafas llamado KK Park, situado en las afueras de Myawaddy, una importante ciudad comercial fronteriza con Tailandia.
El martes, el ejército allanó un complejo de estafadores en la ciudad de Shwe Kokko, también cerca de Myawaddy, según informó el portavoz militar, el mayor general Zaw Min Tun, en un comunicado publicado el miércoles en Myanma Alinn y otros periódicos estatales.
Dijo que las autoridades detuvieron a 346 extranjeros y confiscaron cerca de 10.000 teléfonos móviles junto con otros equipos relacionados, al tiempo que bloquearon a las personas que intentaban huir a través de la frontera.
La Oficina de las Naciones Unidas contra la Droga y el Delito estima que cientos de centros de estafa a escala industrial, con sede principalmente en el sudeste asiático, generan algo menos de 40.000 millones de dólares en beneficios anuales.
El gobierno militar de Myanmar afirma que inició su ofensiva contra las estafas en línea transfronterizas y el juego ilegal a principios de septiembre. Tras la redada en KK Park el mes pasado, más de 1.500 personas de unas dos docenas de nacionalidades que trabajaban allí cruzaron a Tailandia, y Zaw Min Tun declaró que los edificios del complejo fueron demolidos, incluso mediante explosiones controladas.
Toda la zona se encuentra solo débilmente bajo el control del gobierno militar de Myanmar, y también está bajo la influencia de milicias de minorías étnicas.
Varias milicias étnicas karen están activas en la zona, incluida la Fuerza de Guardia Fronteriza, respaldada por los militares , que ha firmado un alto el fuego con el ejército, y la Unión Nacional Karen (KNU), que lucha contra el ejército como parte de la guerra de resistencia nacional contra el régimen militar.
La Guardia Fronteriza se atribuyó el mérito de haber participado en la operación, aunque se cree que anteriormente, al menos, había brindado protección a estafadores. Ya había realizado redadas similares en Shwe Kokko a principios de este año, y las fotos publicadas el miércoles muestran a sus miembros colaborando en la última operación.
El gobierno militar ha afirmado que la KNU está vinculada a los centros de estafa basándose en informes sobre transacciones inmobiliarias.
Tanto la Fuerza de Guardia Fronteriza como la KNU han negado su participación en las operaciones fraudulentas.
Much of Zaw Min Tun’s statement on Wednesday appeared to be aimed at addressing skepticism voiced on social media and by the military’s critics who suspect the crackdown is superficial and that the raid on KK Park compound was staged. He stressed that the army was “working to completely eradicate scam activities from their roots.”
However, critics say that masterminds of the scam operations continue to operate elsewhere.
Zaw Min Tun highlighted China’s cooperation in fighting Myanmar’s scam operations. China is the top ally of Myanmar’s military government, which is ostracized by many Western nations for ousting the democratically elected government on Aung San Suu Kyi in 2021 and reportedly perpetrating human rights abuses against it opponents.