La Universidad Northwestern pagará 75 millones de dólares al gobierno federal en un acuerdo que el Secretario de Educación de Estados Unidos ha descrito como una “gran victoria”.
Newsweek se comunicó con Northwestern por correo electrónico fuera del horario comercial habitual para solicitar comentarios.
Por qué es importante
El acuerdo entre la administración del presidente Donald Trump y Northwestern marca un momento importante en el actual debate nacional sobre el cumplimiento de los derechos civiles, la libertad académica y la supervisión federal en las principales universidades estadounidenses .
Después de la congelación de casi 800 millones de dólares en fondos federales de investigación , la resolución del acuerdo restablece el apoyo esencial a la investigación académica e instituye nuevos requisitos destinados a reforzar los esfuerzos contra la discriminación, especialmente contra el antisemitismo.
Esto ocurre en medio de un mayor escrutinio de las respuestas de las instituciones de educación superior a las protestas en el campus y los llamados nacionales a favor de políticas de admisión basadas en el mérito.
El viernes, el Departamento de Justicia, el Departamento de Educación y el Departamento de Salud y Servicios Humanos de EE. UU. anunciaron un acuerdo final con Northwestern .
Como condición para resolver múltiples investigaciones federales, Northwestern acordó pagar 75 millones de dólares al Tesoro de Estados Unidos hasta 2028.
Las investigaciones se centraron en las preocupaciones sobre los estándares de admisión de la universidad, el manejo de presuntos incidentes antisemitas y el cumplimiento de las leyes federales contra la discriminación, incluidas las relativas a raza, religión, sexo y origen nacional.
Según los términos del acuerdo, Northwestern debe implementar políticas integrales contra la discriminación, prohibir las preferencias basadas en la raza en las admisiones, becas, contrataciones y promociones, e introducir capacitación obligatoria sobre antisemitismo para todos los estudiantes, profesores y personal.
Además, los representantes de la dirección de Northwestern deben certificar el cumplimiento de la universidad trimestralmente.
A cambio, la administración Trump acordó “tratar a Northwestern como elegible para futuras subvenciones, contratos y premios” después de que se congelaran aproximadamente 790 millones de dólares en fondos para investigación.
También acordó “cerrar las investigaciones pendientes” sobre la institución.
El presidente interino de Northwestern, Henry Bienen, afirmó que el acuerdo «pone fin a un período profundamente doloroso y perturbador en la historia de nuestra universidad». La universidad enfatizó que conserva plena libertad y autonomía académica.
Bienen dijo: «El noroeste corre hacia el noroeste. Punto».
Lo que la gente está diciendo
La Fiscal General Pam Bondi declaró : «El acuerdo de hoy marca otra victoria en la lucha de la Administración Trump para garantizar que las instituciones educativas estadounidenses protejan a los estudiantes judíos y prioricen el mérito. Las instituciones que aceptan fondos federales están obligadas a cumplir con la legislación sobre derechos civiles; agradecemos a Northwestern por negociar este acuerdo histórico».
El fiscal general adjunto Harmeet Dhillon dijo: “Valoramos las mejoras significativas que ha realizado Northwestern y nos complace llegar a un acuerdo que salvaguarda los derechos de todos los solicitantes, estudiantes y empleados de la universidad”.
La Secretaria de Educación de EE. UU., Linda McMahon, declaró: «El acuerdo de Northwestern representa una gran victoria para los estudiantes, exalumnos y profesores actuales y futuros de Northwestern, y para el futuro de la educación superior estadounidense. El acuerdo consolida cambios en las políticas que protegerán a los estudiantes y demás miembros del campus del acoso y la discriminación, y renueva el compromiso de la institución con la contratación y admisión basadas en el mérito. Las reformas reflejan un liderazgo audaz en Northwestern y constituyen una hoja de ruta para los líderes institucionales de todo el país que ayudará a reconstruir la confianza pública en nuestras universidades. ¡Felicitaciones a la Fiscal General Adjunta Harmeet Dhillon y a todos los que participaron en la negociación de este acuerdo histórico!».
Henry S. Bienen, presidente interino de Northwestern, declaró : «Entendemos lo difíciles que han sido los últimos siete meses desde que se congelaron nuestros fondos federales para la investigación, y que muchos de ustedes han sentido el impacto profunda y personalmente. La experiencia ha sido agotadora, y agradecemos el cuidado y el profesionalismo que han demostrado mientras atravesábamos esta difícil etapa como comunidad».
Agregó: “Ahora debemos volver a centrarnos en lo que más importa: avanzar en nuestra misión, mantener los más altos estándares de excelencia académica e institucional y empoderar a los estudiantes y académicos para impulsar el cambio en el mundo a través de la investigación y la innovación.
A medida que avanzamos, lo haremos con propósito y convicción, defendiendo con valentía los valores que definen a Northwestern, especialmente en momentos de adversidad. Nos centramos en el futuro y nos guiamos por la comprensión del pasado, como todas las actividades académicas.
¿Qué pasa después?
Este acuerdo sienta un precedente sobre cómo el gobierno federal puede interactuar con las universidades en futuros casos que involucren discriminación y libertad de expresión.
Las circunstancias creadas por este caso probablemente darán forma a los futuros enfoques universitarios para equilibrar la gobernanza académica, la libertad de expresión en el campus y el cumplimiento de los mandatos federales de derechos civiles, a medida que la administración Trump y sus sucesores continúan ejerciendo su supervisión en estas áreas.