Por Valerie Volcovici y Lisandra Paraguassu
Con la ausencia de Estados Unidos en la cumbre climática internacional anual de la ONU por primera vez en tres décadas, China está tomando protagonismo como líder en la lucha contra el calentamiento global.
Su pabellón nacional domina el vestíbulo de entrada del extenso recinto de la conferencia COP30 en la ciudad amazónica brasileña de Belém, ejecutivos de sus mayores empresas de energía limpia presentan sus visiones de un futuro verde a grandes audiencias en inglés, y sus diplomáticos trabajan entre bastidores para garantizar conversaciones constructivas.
Esos eran los papeles de Washington, pero ahora residen en Pekín
«El agua fluye hacia donde hay espacio, y la diplomacia a menudo hace lo mismo», dijo a Reuters Francesco La Camera, director general de la Agencia Internacional de Energías Renovables.
Dijo que el dominio de China en energías renovables y vehículos eléctricos estaba reforzando su posición en la diplomacia climática.
La transformación de China, de una presencia discreta en las cumbres de la Conferencia de las Partes de la ONU a un actor más central que busca la atención mundial, refleja un cambio en la lucha contra el calentamiento global desde el regreso del presidente estadounidense Donald Trump a la presidencia.
Trump, escéptico desde hace mucho tiempo del cambio climático, ha vuelto a retirar a Estados Unidos, el mayor emisor histórico del mundo, del histórico Acuerdo de París para limitar el calentamiento global. Este año, por primera vez, se negó a enviar una delegación oficial de alto nivel para representar los intereses estadounidenses en la cumbre.
«El presidente Trump no pondrá en peligro la seguridad económica y nacional de nuestro país para perseguir objetivos climáticos vagos que están matando a otros países», dijo a Reuters la portavoz de la Casa Blanca, Taylor Rogers
Pero los críticos advierten que la retirada de Estados Unidos del proceso cede terreno valioso en las negociaciones climáticas, particularmente a medida que China, actualmente el mayor emisor de gases de efecto invernadero del mundo, expande rápidamente sus industrias de energías renovables y vehículos eléctricos.
«China lo entiende», dijo el gobernador de California, Gavin Newsom, durante una visita a la conferencia a principios de esta semana. «Estados Unidos está acabado competitivamente si no nos damos cuenta de lo que están haciendo en este ámbito, en las cadenas de suministro, cómo están dominando la fabricación, cómo están inundando el sector».
HERMOSO MUNDO
A diferencia de años anteriores, cuando China tenía un modesto pabellón con solo un puñado de asientos disponibles para paneles mayormente técnicos y académicos, su pabellón de la COP30 ocupa un lugar privilegiado cerca de la entrada, junto al país anfitrión, Brasil.
Tazas de café chino sostenible de origen único, juguetes de panda y artículos promocionales atraen a los transeúntes, quienes pueden ver presentaciones de funcionarios chinos y ejecutivos de las compañías de energía renovable más grandes del mundo
«Honremos el legado y cumplamos la visión del Acuerdo de París guiados por la visión de un futuro compartido», dijo Meng Xiangfeng, vicepresidente de CATL, la mayor fabricante de baterías del mundo, a una audiencia el jueves.
«Impulsemos la cooperación climática y construyamos juntos un mundo limpio y hermoso».
El gigante de las baterías ya suministra un tercio de las baterías para fabricantes de vehículos eléctricos, incluidos Tesla, Ford y Volkswagen. Era la primera vez que CATL organizaba un evento en una COP, buscando llegar a una audiencia de gobiernos y ONG.
Más temprano esa tarde, el viceministro de ecología de China, Li Gao, dijo a una audiencia repleta que el estatus de China como el principal productor mundial de energía renovable «trae beneficios a los países, particularmente en el Sur Global».
State Grid de China, la mayor compañía eléctrica del mundo, y los gigantes solares Trina y Longi también hicieron presentaciones.
El gigante chino de automóviles eléctricos BYD presentó una flota de vehículos híbridos enchufables compatibles con biocombustible fabricados en su planta en Bahía, Brasil, para su uso en la COP30
Tanto el presidente de la COP, André Correa do Lago, como la directora ejecutiva de la COP30, Ana de Toni, han elogiado el papel de China como líder en tecnología de energía limpia.
«China ha demostrado liderazgo no solo al llevar a cabo su propia revolución energética, sino que, con la capacidad de escala de China, ahora también podemos comprar energía baja en carbono… a precios competitivos», dijo de Toni a Reuters.
«China está muy decidida no solo a seguir siendo un líder muy estable en el Acuerdo de París, fortaleciendo la gobernanza climática, sino también a tomar medidas muy prácticas para apoyar a otros países.»
ENTRE BASTIDORES
China está desempeñando un papel más sutil entre bastidores en las negociaciones, llenando el vacío dejado por Estados Unidos, que era conocido por movilizar a los gobiernos hacia un acuerdo, según diplomáticos actuales y anteriores involucrados en las negociaciones.
«Poco a poco, China está actuando como garante del régimen climático», dijo un alto diplomático de una economía emergente. «Invirtieron mucho en la economía verde. Si hay algún tipo de involución, perderán.»
Un diplomático brasileño dijo que China desempeñó un papel clave para ayudar a llegar a un acuerdo sobre la agenda de la COP30 incluso antes de que comenzaran las negociaciones, mientras que en años anteriores sus diplomáticos no se involucraban a menos que hubiera algún tema clave para ellos
Sue Biniaz, quien fuera subsecretaria de Estado para el Clima de Estados Unidos durante la presidencia de John Kerry y figura clave en la elaboración del Acuerdo de París, afirmó que China tenía la capacidad de conciliar los diversos intereses del mundo en desarrollo, desde las principales economías emergentes como los BRICS hasta las pequeñas naciones en desarrollo. Trabajó estrechamente con sus homólogos chinos en cuatro acuerdos bilaterales sobre el clima, incluido el que desbloqueó el Acuerdo de París.
«Tienden a ser muy duros, adoptan posturas firmes como lo hizo Estados Unidos, pero luego son pragmáticos al final», dijo a Reuters. «Tienen que encontrar una solución que nadie considere lo suficientemente mala como para bloquearla».
Biniaz dijo que aún no estaba convencida de que China estuviera desempeñando un papel de liderazgo más allá de los pabellones.
«Si hubieran querido, habrían establecido un objetivo de reducción de emisiones más ambicioso», dijo, refiriéndose al anuncio de China en septiembre de que reduciría las emisiones al menos un 7% desde su máximo para 2035.
Li Shuo, un veterano observador de China en las negociaciones climáticas de la ONU que dirige el Centro Climático de China en el Instituto de Políticas de la Sociedad Asiática, replicó que la posición tecnológica de China ya era una muestra de liderazgo político porque sus empresas estaban haciendo que los compromisos de la ONU fueran alcanzables.
«El país más poderoso no es el que tiene el micrófono más potente en la COP», dijo, «sino el que realmente produce e invierte en tecnologías bajas en carbono».