El rugido era ensordecedor en St James’ Park
Malick Thiaw no había marcado ningún gol, pero el defensa del Newcastle United prácticamente evitó uno, dada la forma en la que se encontraba el delantero del Manchester City, Erling Haaland.
Jeremy Doku pareció haber dejado pasar a Haaland frente al arco, pero Thiaw siguió el ritmo del imponente noruego antes de ganar tranquilamente el balón dentro del área y enviar al máximo goleador de la Premier League al césped.
Se escuchan fuertes ovaciones.
«Soy un jugador con mucha confianza, pero si juegas contra uno de los mejores jugadores, quizás el mejor delantero ahora mismo, puede darte un poco más de motivación o confianza», dijo Thiaw unos días después de la victoria de su equipo por 2-1. «Por supuesto que lo acepto.»
No es de extrañar que Eddie Howe «temiera» que otro club viniera y fichara a Thiaw del AC Milan el verano pasado.
Pero Thiaw estaba al tanto del interés de larga data del Newcastle, que se remontaba a un par de años atrás, y uno de sus sueños era jugar en la Premier League.
Entonces, cuando Thiaw recibió la llamada de Howe y escuchó acerca de su «visión», quedó convencido.
Desde que hizo su debut absoluto en septiembre, Thiaw ha ayudado al Newcastle a mantener su portería a cero en seis partidos en 13 partidos en todas las competiciones, ganándose en el proceso una convocatoria a la selección nacional de Alemania.
Sin embargo, parece que el central todavía tiene mucho más que ofrecer.
«Ojalá», añadió. «Solo tengo 24 años. Ya he aprendido y experimentado mucho en mi joven carrera, pero individualmente tengo mucho margen de mejora.
«Simplemente intento aprender de mis compañeros, del entrenador y de mi rival. Intentaré aprovechar todo lo que pueda hacer mejor y tratar de mejorar cada día».