Wilfried Nancy estará en el banquillo del Celtic para el partido de la Premiership escocesa del domingo contra el Hearts, según el entrenador interino Martin O’Neill.
El entrenador en jefe del Columbus Crew ha estado en conversaciones avanzadas con el club de Glasgow durante casi una semana y ahora parece estar cerca de finalizar un acuerdo.
O’Neill ha estado a cargo interino durante más de un mes desde que Brendan Rodgers renunció y desde entonces ha ganado seis de siete partidos, reduciendo la ventaja de Hearts en la cima de la Premier League escocesa y guiando al equipo de Parkhead a un lugar en la final de la Premier Sports Cup.
El técnico de 73 años, que ya había dirigido el club entre 2000 y 2005, ya había dicho que esperaba que el viaje del domingo a Hibernian (que el Celtic ganó 2-1) fuera el último de su segunda etapa en el club.
Sin embargo, O’Neill reveló que dirigirá al Celtic para el partido de liga del miércoles contra Dundee antes de que Nancy tome el mando.
«Él es el hombre que vendrá», dijo O’Neill a TalkSport.
«Pensé que todo había terminado el domingo, pero todavía hay algunos trámites por resolver. El miércoles definitivamente será mi último partido.
Ha sido surrealista. Es como una parte de tu vida en la que piensas: «¿De verdad pasó eso?». ¿Estoy encantado de haberlo hecho? Totalmente.
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Si el Celtic vence al Dundee y el Hearts elimina al Kilmarnock el miércoles, Nancy podría llevar a su nuevo club a la cima de la Premiership con una victoria en su primer partido a cargo.
«Es un buen partido para él [contra el Hearts], una buena presentación», dijo O’Neill. «Será un partido difícil, por supuesto, y, naturalmente, le deseo lo mejor. Al menos se enfrenta a un equipo con algo de confianza».
Esa confianza surge del éxito de O’Neill en el campo en las últimas cinco semanas, cuando perdió solo una vez: 3-1 en Midtjylland en la Europa League.
Sin embargo, el ex seleccionador de la República de Irlanda y sus jugadores pudieron recuperarse y conseguir su primera victoria como visitantes en Europa desde 2021 al vencer al Feyenoord por 3-1 la semana pasada.
El Celtic se encuentra en el puesto 21 de la tabla de 36 equipos a falta de tres partidos por jugar, contra Roma, Bolonia y Utrecht.
«Perdimos contra el Midtjylland», dijo O’Neill. «Fue un partido difícil; un par de semanas antes, aplastaron al Nottingham Forest, así que fue difícil. Ir a Feyenoord y ganar fuera de casa fue fantástico».
«Nos dimos una oportunidad, quedan tres partidos para intentar clasificarnos, pero ese partido [contra el Feyenoord] nos devolvió la confianza».
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Martin O’Neill ha ganado sus cuatro partidos de liga como entrenador interino
¿Lloraré? No seas tonto.
Se le preguntó a O’Neill sobre sus reflexiones durante su período como jefe interino y dice que le ha hecho pensar si le gustaría seguir dirigiendo en el futuro.
«La verdad es que no lo sé», dijo. «Lo pensaré un poco después del miércoles por la noche».
No fue fácil. Había miedo al fracaso, que siempre es una gran preocupación. Solía jactarme de que podía hacer el trabajo tan mal como muchos otros gerentes.