Se suponía que el partido de Liga de Campeones del miércoles entre el Real Madrid y el Manchester City iba a ser anunciado como un encuentro entre dos de los delanteros más prolíficos del planeta; en cambio, aparentemente se ha convertido en un encuentro decisivo para el bajo presión del técnico local Xabi Alonso.
El español compareció ante los medios de comunicación el martes por la mañana, tras la derrota del fin de semana ante el Celta de Vigo, con la mirada desolada de un hombre agobiado por el intenso escrutinio que acompaña al que posiblemente sea el trabajo más importante del fútbol mundial.
En una conferencia de prensa previa al partido a menudo incómoda, Alonso logró mantener la compostura al responder preguntas sobre sus posibles reemplazos, sobre si se sentía solo en el trabajo y si estaba decepcionado con los jugadores.
Un momento clave llegó cuando le preguntaron si se sentía apoyado por el equipo y él simplemente respondió: «Sí».
Guillem Balagué, de BBC Sport, afirma que las posibilidades de supervivencia de Alonso son escasas y hay indicios de que el entrenador ha perdido el vestuario. Algunos informes…, externosugieren que una derrota contra el City podría significar el final del reinado de seis meses del excentrocampista.
Pero ofreciendo apoyo a Alonso, el ex defensa del Real Madrid Jonathan Woodgate dijo a BBC Sport: «No estoy de acuerdo con eso [las críticas a Alonso]. Xabi es un entrenador fantástico y vimos lo que logró en el Bayer Leverkusen.
Hay que ser fiel al entrenador. Cuando jugué aquí, tuve cinco entrenadores en dos temporadas; no es así. Hay que darle tiempo al entrenador para que implemente lo que quiere hacer. ¿Qué se supone que debe hacer en media temporada?
Los crecientes problemas de lesiones no ayudarán a Alonso.
En la sesión de entrenamiento abierta después de su conferencia de prensa, no hubo señales del delantero estrella Kylian Mbappé, quien es una gran duda para el juego por una lesión en la pierna, mientras que los defensas Trent Alexander-Arnold, Dani Carvajal, Eder Militao y Dean Huijsen han sido descartados.