Un grupo de entusiastas del pickleball ha convertido un almacén de panadería vacío cerca de York en la primera instalación exclusiva de pickleball de North Yorkshire.
El Pickleball Shed, cerca de Sutton-on-the-Forest, cuenta con cinco canchas con sistemas de iluminación y calefacción para jugar durante todo el año.
Este deporte de rápido crecimiento, que es una combinación de tenis, bádminton y tenis de mesa, es de bajo impacto y, por lo tanto, atrae a un rango diverso de edades.
Gill Page, de 58 años, una de los cinco fundadores de los tribunales, dijo: «Hemos tenido tres generaciones: abuelos, sus hijos y luego sus nietos».
La señora Page dijo que solía jugar mucho tenis, pero después de sufrir artritis en las rodillas no pudo seguir practicando ese deporte.
Fue entonces cuando empezó a jugar al pickleball con su familia.
«Extrañaba los deportes, extrañaba la competición», dijo.
«Me perdí pegar un buen tiro, o no pegar un buen tiro, y me perdí reírme con amigos en un peloteo».
BBC/Julie Mariotti Gill Page está de frente a la cámara, sonriendo, con una camiseta blanca que dice «The Pickleball Shed». Tiene el pelo rubio y gafas de montura oscura. Detrás de ella, se ve la cancha de pickleball, con suelo azul y verde, y tres personas con raquetas jugando al pickleball.BBC/Julie Mariotti
Gill Page es parte de un grupo de entusiastas que han creado The Pickleball Shed
Fue a través del deporte que ella y su marido, Alan, conocieron a sus compañeros inversores, Sally Bell-Syer, Malcolm Lightbody y Sue Jones, hace dos años.
Querían crear un centro diseñado para el pickleball y rápidamente encontraron el lugar perfecto, un almacén de una panadería que no se había utilizado durante dos años.
«Fue como un pequeño regalo para nosotros», dijo la Sra. Page, y agregó: «Todo estaba a la altura de los estándares modernos y había sido remodelado».
Los fundadores invirtieron «decenas de miles de libras» solo en el piso, junto con canchas de acrílico acolchadas para agregar una capa de absorción de impactos, reduciendo la tensión en las articulaciones.
Ella dijo: «La gente nos dice que deberíamos estar orgullosos de lo que hemos logrado. Me alegra ver que la gente lo disfruta».
El nuevo centro alberga sesiones de juego abiertas, programas de entrenamiento, torneos, ligas y eventos sociales.
BBC/Julie Mariotti. Cuatro personas juegan al pickleball en The Pickleball Shed, un amplio almacén con suelo verde y azul y redes blancas. Los jugadores visten ropa deportiva y cada uno sostiene una raqueta negra.BBC/Julie Mariotti
El pickleball es una combinación de tenis, bádminton y ping-pong y se puede jugar individualmente o en parejas, tanto en interiores como en exteriores.
Jill Connor, de 64 años, y su esposo, que llegaron desde Wirral, dijeron que habían pasado un momento «brillante» en las canchas especiales.
«La pelota rebota mejor y se puede tener una buena vista de todo», dijo la Sra. Connor.
Nathan Hill, entrenador de The Pickleball Shed, describió el deporte como altamente «adictivo».
El hombre de 53 años, que representó a Inglaterra en el Campeonato Europeo en Roma a principios de este año, estaba feliz de ver que el nuevo centro atiende la creciente demanda.
«Si retrocedes dos años, casi no había nadie jugando en York, aparte de Tadcaster Leisure Centre y Easingwold.
«Actualmente hay entre 50.000 y 100.000 personas jugando en el Reino Unido, pero estimo que habrá alrededor de un millón de jugadores en los próximos tres a cinco años».
Añadió: «¿En qué otro deporte un hombre de 74 años puede vencer a uno de 28?».